Децата от трети култури са придружавали родителите си за работа или обучение в чужбина по време на важните години от развитието им, преди да навършат 18 години. Те често се описват като хора, които изграждат отношения с всички култури, в които са живели, но не са пълноправни собственици на нито една от тях, така че имат “култура между културите”. Чувството “да си специален и объркан” влияе толкова много на децата, ето защо вниманието към този проблем е толкова важно.
Децата живеят в международен план по много причини, например като имигранти, бежанци или поради това, че родителите им са емигранти; въпреки че между тези преживявания има много прилики, съществуват и разлики. Необходимо е да се изследват емоционалните и релационните аспекти на това да си такова дете.
Детството играе решаваща роля за формирането на идентичността и чувството за принадлежност към културни, етнически и расови групи. Тези преживявания са от съществено значение за подпомагане на индивидите да се ориентират и да разбират света, както и да усвояват основни социални норми и поведения, необходими за адаптиране в техния културен контекст.
По време на процеса на акултурация, независимо дали това се случва в училищата, на детските площадки или в хоби центровете, когато деца с различен културен произход влизат в контакт помежду си, могат да възникнат конфликти. Животът в различни култури създава уникално емоционално преживяване за децата от трети култури. Те могат да се борят с чувството, че не принадлежат напълно към нито една от културите. Тази лиминалност се характеризира с чувство на несигурност и несигурност. Те могат да изпитват скръб като нормална реакция на глобално мобилното си детство. Те могат да се сблъскат с културна бездомност, което може да доведе до по-ниска самооценка. Въпреки това утвърждаването, принадлежността и ангажираността към която и да е междукултурна идентичност могат да смекчат отрицателните последици от този процес и да допринесат за по-висока самооценка. Резултатите ще бъдат взаимноизгодни за всички участници.
Процесът на акултурация варира значително при отделните хора и групи, тъй като те използват различни стратегии, като интеграция, асимилация, отделяне и маргинализация. Тези стратегии играят значителна роля за определяне на нивото на преживявания стрес и степента на постигната психологическа и социокултурна адаптация.
В допълнение към вариациите между културните групи и индивидите, съществуват и вариации в рамките на семействата: сред членовете на семейството акултурацията често протича с различни темпове и с различни цели, което понякога води до увеличаване на конфликтите и стреса и до по-трудна адаптация. Освен това желанието на дадено лице да поддържа положителни връзки и с двете култури, известно като “интегративна” или двукултурна стратегия за акултурация, може да бъде възпрепятствано от психосоциален натиск, като например асимилационни политики, мултикултурални политики, расовия и културния състав на общността и личния опит от дискриминация. Освен това индивидуални фактори, като личностни характеристики, също могат да повлияят на способността им да възприемат напълно и двете култури.
Като цяло лицата, които прилагат стратегия за интеграция, която включва активно ангажиране и приемане на аспекти както на собствената, така и на новата култура, са склонни да изпитват по-ниски нива на стрес и да постигат по-добра адаптация в сравнение с тези, които избират други стратегии. От съществено значение е да се признае стойността на подкрепата на децата в тяхното двуезичие и да се насърчава изучаването на езици от различни култури като част от процеса на акултурация.
За родителите активното подпомагане на двуезичните им деца в изучаването и поддържането на езици както от родната, така и от новата култура може да бъде полезна стратегия, която да им помогне да се ориентират в опита на третата култура. Като насърчават владеенето на няколко езика, децата получават ценен инструмент за общуване и разбиране в различни културни контексти. Тази езикова гъвкавост може да подобри способността им да се адаптират и да намерят своето място в третата култура, като улесни по-плавната интеграция и чувството за принадлежност.
Освен това двуезичието дава на децата по-широка перспектива и по-дълбоко разбиране за различните култури. То им позволява да преодоляват различията между културите и насърчава емпатията и културната чувствителност. Езиковата доминация и броят на езиците, които знаят децата от трети култури, оказват значително влияние върху техния личностен профил. Многоезичните личности, които владеят първия си език и още един или два езика, обикновено имат по-високи резултати по отношение на откритостта и културната съпричастност. Функционалните многоезични лица, които знаят няколко езика, проявяват сходни личностни характеристики. Това предполага, че владеенето на езици и мултикултурният опит могат да оформят личността на човека. Изучаването на чужди езици се подкрепя от споделянето на хранителните предпочитания и възприемането на форми на обличане и социални взаимодействия, които са характерни за всяка група. Глобално мобилните индивиди често са способни да разбират и оценяват повече от една гледна точка, а такива деца се чувстват по-комфортно с двусмислието, отколкото повечето други хора.
Израстването като дете от трета култура е свързано с редица предизвикателства и предимства. Като предоставят на децата езикови умения и културно разбиране, родителите могат да помогнат за успешната им акултурация и да насърчат цялостното им благополучие в разнообразна културна среда.
