A principal dúvida dos pais quando utilizam línguas estrangeiras em casa é saber qual a estratégia a seguir. OPOL, ou “Uma Pessoa, Uma Língua”, é uma estratégia popular utilizada em lares multilingues para promover o desenvolvimento linguístico das crianças. É um padrão de ouro do aperfeiçoamento bilingue, mas algumas famílias têm dificuldade em apoiar esta abordagem de forma consistente. Considerar as limitações do método OPOL não é uma má ideia. Vamos explorar alguns desses potenciais inconvenientes:
• Um problema potencial do OPOL é que pode levar a desequilíbrios na proficiência linguística entre os membros da família. Por exemplo, se um dos pais fala exclusivamente a língua minoritária, enquanto o outro fala a língua maioritária, a criança pode tornar-se mais proficiente na língua maioritária, uma vez que está mais frequentemente exposta a ela no ambiente mais alargado.
• A consistência é crucial para o sucesso do OPOL. No entanto, manter a coerência pode ser um desafio, especialmente se existirem factores externos que influenciam a utilização da língua, como as interacções sociais, a escola ou as preferências linguísticas da comunidade.
• Nos agregados familiares em que o OPOL é estritamente aplicado, os membros da família podem sentir limitações na sua capacidade de comunicar livremente uns com os outros, especialmente se não dominarem as línguas designadas por cada um.
• As crianças criadas com OPOL podem ter dificuldade em integrar-se socialmente em ambientes onde se fala a língua maioritária, como a escola ou com os colegas. Isto pode levar a sentimentos de isolamento ou a dificuldades em fazer amizades.
O problema é a escolha individual das crianças. É comum que as crianças se inclinem naturalmente para a língua que mais ouvem quando chegam a casa da escola, o que pode dificultar a tarefa dos pais de falarem a língua minoritária de forma consistente. Algumas crianças podem também sentir-se hesitantes em falar a língua minoritária com os amigos para não dar nas vistas, o que constitui outro desafio para os pais. E quando se trata de trabalhos de casa, as crianças podem preferir ajuda na língua que estão a estudar na escola, pressionando os pais a mudar de língua. Muitas famílias que começaram com o OPOL acabaram por optar por uma abordagem de língua mista mais flexível, considerando-a uma opção mais prática.
A escolha de uma estratégia linguística é influenciada por vários factores práticos e emocionais. Os pais têm de decidir como assegurar a qualidade e a quantidade de exposição linguística, em particular à língua minoritária, principalmente através de interacções sociais. Este processo de decisão é influenciado pela proficiência linguística dos pais, pelas suas preferências e pelo contexto da comunidade. A necessidade de utilização da língua é também uma consideração crítica, uma vez que as crianças devem ter a oportunidade de utilizar ambas as línguas, especialmente a língua minoritária.
No entanto, esta não é a única abordagem disponível. Eis algumas alternativas:
1. Língua minoritária em casa (ML@H): Nesta abordagem, a língua minoritária é utilizada exclusivamente em casa, independentemente do número de pessoas presentes. Isto pode implicar que ambos os pais falem a língua minoritária entre si e com os seus filhos.
2. Estratégia de tempo e lugar: Esta estratégia envolve a atribuição de tempos ou locais específicos para cada língua. Por exemplo, uma língua pode ser falada em casa, enquanto outra é falada fora de casa ou durante certas actividades.
3. Política de línguas mistas: Algumas famílias optam por adotar uma política de línguas mistas, em que ambos os pais falam as duas línguas alternadamente ou misturam as línguas nas frases. Isto pode levar a um ambiente de línguas mistas, que algumas famílias consideram mais natural.
4. Exposição à língua através dos media: Outra alternativa é expor as crianças à língua-alvo através de meios de comunicação como livros, filmes, música e programas educativos. Mesmo que os pais não falem a língua fluentemente, isto pode proporcionar exposição e ajudar a desenvolver competências linguísticas.
5. Envolvimento na comunidade, campos de férias de línguas ou programas de imersão: Em comunidades com uma forte presença de uma determinada língua, o envolvimento em actividades comunitárias, tais como eventos culturais ou aulas de línguas, pode complementar a exposição à língua em casa.
6. Pessoas importantes perto das crianças: Amas ou tutores de línguas e interação com os pares.
É importante que as famílias considerem as suas circunstâncias, preferências e objectivos únicos ao escolherem uma abordagem para promover o multilinguismo no seu agregado familiar. O que funciona melhor para uma família pode não funcionar tão eficazmente para outra.
Alguns pais adoptam a estratégia linguística escolhida desde o início, enquanto outros podem recorrer a ela depois de se depararem com desafios, como quando os filhos começam a frequentar a escola, quando chegam novos irmãos, ou se o progenitor de língua maioritária decide incorporar a língua maioritária juntamente com a língua minoritária, particularmente em contextos de Língua Minoritária em Casa (ML@H). A eficácia da estratégia linguística é verdadeiramente posta à prova à medida que as crianças se integram na sociedade. Como resultado, muitas famílias estão a reconsiderar as suas estratégias para se adaptarem a situações de mudança. Reconhecem que os seus filhos podem não atingir o mesmo nível de fluência na língua dominante que os seus homólogos monolingues até atingirem aproximadamente os 5 anos de idade, apesar de estarem principalmente imersos no ambiente da língua dominante. As considerações emocionais estão envolvidas na manutenção de estratégias depois de as crianças iniciarem a escolaridade formal. Os pais estão preocupados com a possibilidade de as crianças se integrarem confortavelmente no ambiente que as rodeia, uma vez que passam cada vez mais tempo fora de casa.
Lembre-se também que as crianças podem resistir a que o progenitor de língua minoritária fale a língua maioritária, pois pode parecer-lhes pouco familiar ou pouco natural. Por outro lado, podem preferir que o progenitor de língua minoritária comunique na língua minoritária, considerando-a mais autêntica e genuína. Além disso, as crianças podem até manifestar preferência por que ambos os progenitores utilizem exclusivamente a língua maioritária se não tiverem confiança na língua minoritária, especialmente se tiverem poucas oportunidades de a utilizar.
Não tenha medo de procurar as opções de utilização de línguas mistas. Uma vantagem significativa é a sua capacidade de criar laços entre pais e filhos nas respectivas línguas maternas, ou na língua minoritária, se o progenitor de língua dominante optar por participar. Normalmente, a língua minoritária torna-se o principal modo de comunicação no seio da família, enquanto a língua maioritária é reservada para interacções entre o progenitor de língua maioritária e as crianças quando estão sozinhas. Através desta abordagem, as crianças adquirem uma compreensão mais profunda do “eu” autêntico dos seus pais, fazendo eco dos benefícios observados no OPOL e no método de uma língua entre dois pais. Além disso, esta estratégia proporciona às crianças um modelo bilingue no seu progenitor de língua maioritária. Os pais servem como modelos essenciais e influenciadores na formação da identidade bilingue dos seus filhos, sublinhando a importância do envolvimento parental no desenvolvimento linguístico.
Não esquecer que as crianças de famílias que utilizam o OPOL não falam melhor a língua principal do que as de famílias mistas. Isto sugere que a chave para educar crianças bilingues pode estar mais na forma como os pais utilizam as línguas em casa do que na adesão estrita ao OPOL. As famílias devem ter em conta as limitações de cada estratégia linguística e explorar formas diferentes que se adaptem às suas circunstâncias e objectivos específicos. O desenvolvimento linguístico eficaz das crianças depende de vários factores, incluindo o envolvimento dos pais, a consistência e a exposição a ambas as línguas, o que realça a importância de abordagens flexíveis adaptadas à dinâmica familiar individual.
