サード・カルチャー・キッズは、18歳までの重要な成長期に、両親の海外留学や仕事に同行した経験を持つ。彼らはしばしば、自分たちが住んできたすべての文化と関係を築きながらも、どの文化も完全に自分のものにはしていない、「文化の間の文化」を持つ人々と表現される。”特別であること “と “戸惑うこと “は、子供たちに大きな影響を与える。
移民や難民として、あるいは親が海外駐在員であるなど、子どもたちはさまざまな理由で国際的な生活を送っている。こうした経験には共通点も多いが、相違点もそのような子供であることの感情的、関係的側面を探る必要がある。
子ども時代は、アイデンティティ形成や文化的、民族的、人種的集団への帰属意識を形成する上で重要な役割を果たすこうした経験は、個人が世界をナビゲートし理解し、文化的背景の中で適応するために必要不可欠な社会規範や行動を身につけるのに役立つ。
学校、遊び場、ホビーセンターなど、異なる文化的背景を持つ子どもたちが接触する場において、文化的適応の過程で葛藤が生じることがある。複数の文化の中で生活することは、サード・カルチャーの子どもたちにとって、独特の感情的経験を生み出す。どの文化にも完全に属していないという感覚と闘うこともある。この限界は、不安感や不確実性によって特徴づけられる。グローバルに移動する子供時代に対する正常な反応として、悲しみを経験することもある。文化的ホームレス状態に直面し、自尊心が低下することもある。しかし、肯定感、帰属意識、あらゆる異文化アイデンティティへのコミットメントは、このプロセスの悪影響を緩衝し、より高い自尊心に貢献することができる。その結果は、関係者全員にとって相互に有益なものとなる。
馴化のプロセスは個人や集団によって大きく異なり、統合、同化、分離、疎外といった異なる戦略を用いるからである。これらの戦略は、経験するストレスのレベルや、達成される心理的・社会文化的適応の程度を決定する上で重要な役割を果たす。
文化的集団や個人の違いに加えて、家族内にも違いがある。家族間では、しばしば異なる速度や異なる目標で適応が進み、時には葛藤やストレスの増大、より困難な適応につながる。また、「統合的」または「両文化的」な適応戦略として知られる、両方の文化との肯定的なつながりを維持したいという人の願望は、同化主義的政策、多文化主義的政策、地域社会の人種的・文化的構成、個人的な差別体験などの心理社会的圧力によって妨げられることがある。さらに、性格的特徴のような個人的要因も、両方の文化を完全に受け入れる能力に影響を与える可能性がある。
一般的に、自国の文化と新しい文化の両方の側面に積極的に関わり、受け入れるという統合戦略をとる人は、他の戦略をとる人に比べて、ストレスのレベルが低く、より良い適応を達成する傾向がある。子どもたちのバイリンガリズムを支援し、多文化からの言語学習を奨励することは、文化順応のプロセスの一環として重要である。
親にとって、バイリンガルの子どもが自国文化と新文化の両方の言語を学び、維持できるよう積極的にサポートすることは、第3の文化体験を乗り越えるための有益な戦複数の言語を使いこなす能力を養うことで、子どもたちは多様な文化的背景の中でコミュニケーションを図り、理解するための貴重な手段を得ることができる。このような言語的柔軟性は、第三の文化に順応し、自分の居場所を見つける能力を高め、より円滑な統合と帰属意識を促進する。
さらに、バイリンガルであることは、子どもたちに広い視野と異文化への深い理解を与える文化間のギャップを埋め、共感力と文化的感受性を育むことができる。第3文化圏の子供たちの言語優位性と言語数は、彼らの性格に大きく影響する。第一言語と他の言語を1つか2つ使いこなすマルチリンガルは、開放的で文化的共感能力が高い傾向がある。複数の言語を使いこなす機能的マルチリンガルは、似たような性格特性を示す。このことは、言語能力や多文化体験が人の性格を形成することを示唆している。互いの言語を学び合うことは、互いの食の好みを共有し、それぞれの集団に特徴的な服装や社交の形式を採用することによって支えられる。グローバルに行動する人は、多くの場合、複数の視点を理解し、評価することができる。
サードカルチャーキッズとして成長することは、さまざまな挑戦と恩恵をもたらす子供たちに言語的スキルと文化的理解を身につけさせることで、親は多様な文化的環境の中で子供たちがうまく馴染み、全体的な幸福を促進する手助けをすることができる。
